وفاقی بجٹ 25-2024 میں حکومت نے سگریٹ پر ٹیکس بڑھانے کا موقع ضائع کیا. حکومت کا سگریٹ انڈسٹری کو کسی بھی ٹیکس میں اضافے سے بچانے کا فیصلہ تشویشناک ہے. ایف ای ڈی کی قیمتوں کے درجے میں اضافہ صرف سگریٹ بنانے والی کمپنیوں کو فائدہ پہنچاتا ہے. تمباکو کے استعمال کی حوصلہ شکنی اور صحت عامہ کے تحفظ کے لیے ٹیکسز میں اضافہ بہت اہم ہے
صحت کے سماجی کارکنوں نے وفاقی بجٹ 25-2024ء میں سگریٹ کے موجودہ ٹیکس کی شرح کو برقرار رکھنے کے حکومتی فیصلے پر گہری تشویش کا اظہار کیا، سوسائٹی فار دی پروٹیکشن آف دی رائٹس آف دی چائلڈ (اسپارک) اور سوشل پالیسی اینڈ ڈیولپمنٹ سینٹر (ایس پی ڈی سی) کے زیر اہتمام مقامی ہوٹل میں ہونے والے ایک سیشن میں صحت عامہ اور محصولات کی پیداوار پر منفی اثرات پر روشنی ڈالی گئی۔ تقریب کے مہمان خصوصی سابق نگران وفاقی وزیر برائے اطلاعات و نشریات مرتضیٰ سولنگی نے کہا کہ “وفاقی بجٹ 25-2024 نے سگریٹ پر بڑھے ہوئے ٹیکسوں کے ذریعے خاطر خواہ ریونیو حاصل کرنے کا ایک اہم موقع گنوا دیا ہے۔ اس آمدنی کو صحت عامہ پر لگایا جا سکتا تھا، جس سے اقتصادیات کو سہل بنایا جا سکتا تھا۔ اس کے بجائے موجودہ ٹیکس کی شرح کو برقرار رکھنے سے سگریٹ مینوفیکچررز کو اضافی ایکسائز ٹیکس کی شراکت کے بغیر فائدہ ہوتا ہے، تمباکو پر قابو پانے کی کوششوں کو نقصان پہنچتا ہے اور تمباکو کے استعمال سے پیدا ہونے والے صحت عامہ کے بحران کو مزید خراب کرتا ہے، انہوں نے مزید کہا کہ ہمیں ایسی پالیسیوں کی وکالت کرنی چاہیے جو صحت عامہ کو ترجیح دیں اور حکومت پر زور دیں کہ وہ ایسے اقدامات پر عمل درآمد کرے جو صحت کے مقاصد کے ساتھ آمدنی میں توازن پیدا کریں۔ ایس پی ڈی سی کے مینیجنگ ڈائریکٹر محمد آصف اقبال نے کہا کہ “مالی خسارے کو پورا کرنے کے لیے اضافی ریونیو پیدا کرنے کی ضرورت کے باوجود،حکومت کا سگریٹ انڈسٹری کو کسی بھی ٹیکس میں اضافے سے بچانے کا فیصلہ تشویشناک ہے۔ ایف ای ڈی کے ریونیو کا ہدف 324 ارب روپے ہے۔ 25-2024 سگریٹ ٹیکس میں اضافے کے بغیر غیر حقیقی طور پر زیادہ ہے، مالیاتی ایکٹ 2024 کی تبدیلیوں سے سگریٹ مینوفیکچررز کو اضافی ایکسائز ٹیکس ریونیو کے بغیر 100 بلین روپے کی کمی کا فائدہ ہوگا۔ ایف ای ڈی کی شرح میں اضافہ اور تمباکو کی غیر قانونی تجارت سے نمٹنے کے لیے قواعد و ضوابط کو نافذ کرنے سے تمباکو کے استعمال کی حوصلہ شکنی اور صحت عامہ کو فروغ دینے کے لیے سگریٹ پر زیادہ ٹیکس لگانا چاہیے۔”
تمباکو کنٹرول کے معروف کارکن ملک عمران احمد، کنٹری ہیڈ کمپین فار ٹوبیکو فری کڈز نے مزید کہا کہ ایف ای ڈی کی قیمتوں کے درجے میں اضافہ صرف سگریٹ بنانے والی فرموں کو فائدہ پہنچاتا ہے، جس سے وہ ایکسائز ٹیکس ریونیو میں کسی اضافی شراکت کے بغیر صارفین کی قیمتوں میں اضافہ کر سکتی ہیں۔ یہ نقطہ نظر نہ صرف تمباکو پر قابو پانے کے لیے ہماری کوششوں کو نقصان پہنچاتا ہے بلکہ تمباکو کے استعمال سے پیدا ہونے والے صحت عامہ کے بحران کو بڑھانے کا بھی خطرہ ہے۔پروگرام مینیجر سپارک ڈاکٹر خلیل احمد نے کہاکہ اگرچہ فنانس بل کی شق تمباکو کی صنعت کے اندر منافع کو بڑھا سکتی ہے، لیکن صحت عامہ اور مالیاتی پالیسی پر اس کے اثرات اہم اور متنازعہ ہیں۔ بحث اس بات پر زور دیتی ہے کہ حکومتوں کو معاشی مفادات، صحت عامہ کی ترجیحات کے درمیان توازن برقرار رکھنا چاہیے تاکہ پاکستانی بچوں اور نوجوانوں کو نشے اور بیماری سے بچایا جا سکے اور پائیدار مالیاتی انتظام ہو۔
سی ای او ہیومن ڈویلپمنٹ فاؤنڈیشن (ایچ ڈی ایف) محبوب الحق نے زور دیا کہ تمباکو کے استعمال کی حوصلہ شکنی اور صحت عامہ کے تحفظ کے لیے سگریٹ پر زیادہ ٹیکس بہت اہم ہیں۔ بجٹ کے حالیہ فیصلے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے مسلسل وکالت کی ضرورت کو اجاگر کرتے ہیں کہ صحت عامہ کی ترجیحات صنعت کے مفادات کے زیر سایہ نہ ہوں۔ اس فیصلے نے صحت کی دیکھ بھال کے حامیوں اور عام لوگوں میں یکساں طور پر خطرے کی گھنٹی بجا دی ہے ، جو صحت عامہ اور معاشی استحکام پر اس کے طویل مدتی اثرات سے خوفزدہ ہیں۔ جیسے جیسے فنانس بل پر بات چیت آگے بڑھ رہی ہے، اسٹیک ہولڈرز ان پالیسیوں پر دوبارہ غور کرنے کا مطالبہ کرتے رہتے ہیں جو وسیع تر عوامی مفاد پر قلیل مدتی صنعت کے فوائد کو ترجیح دیتی ہیں۔
Editor: Kamran Raja